10月12日，2024年最值得期待的彗星紫金山-阿特拉斯彗星迎来其最接近地球的时刻。当天日落后，这颗带有黄色彗尾的彗星将闪耀天际，为天文爱好者提供约10至20分钟的肉眼观测良机。

专家介绍，这颗彗星是2023年1月9日，由南京紫金山天文台盱眙观测站最早发现的，被命名为紫金山-阿特拉斯彗星（国际编号C/2023 A3）。它在近抛物线的椭圆轨道上逆行，轨道倾角约139度，运行周期超过百万年。值得关注的是，该彗星的轨道是一个特殊的椭圆形，每6万多年才有一次观测机会。

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，根据已拍摄到的彗星照片来看，C/2023 A3是一颗带有黄色彗尾的彗星。“接近太阳时，由于辐射增强导致温度增高，彗星物质升华，在彗核周围生成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾，状如扫帚。彗星的彗尾可分为离子尾和尘埃尾，离子尾通常呈蓝色，尘埃尾的颜色则由尘埃反射的太阳光而定。”

本次C/2023 A3接近地球且亮度较高，不仅为公众带来“视觉盛宴”，也为科学家们探索彗星的奥秘提供良机。“通过研究彗星的轨道和其动态变化，我们可以进一步理解彗星的形成和演化机制。分析彗星的物质组成，特别是其中挥发性成分的比例，有助于揭示彗星起源以及太阳系早期的物质状况。通过持续观测，我们还能了解彗星的活动性演化，并发现可能存在的气体爆发。”紫金山天文台研究员赵海斌说。

盱眙地处淮河下游、洪泽湖南岸，依托独特的自然秉赋，不仅盛产红遍海内外的美味小龙虾，还赢得了天文界的青睐。素有“中国现代天文学摇篮”之称、中国人自己建立的第一个现代天文学研究机构——紫金山天文台将全国唯一的天体力学实测基地——盱眙观测站兴建于铁山寺国家森林公园内的跑马山。（转载）